Lange bevor es Menschen gab, haben faszinierende Wesen die Erde beherrscht, die den Menschen an Größe und Anpassungsfähigkeit weit übertrafen.

Auf diesem Bild sehen wir, im Vergleich zum Menschen von links nach rechts:

Das Iguanodon, ein Dinosaurier, der Vorfahre der Hadrosaurier, welcher vor 150 Millionen Jahren lebte, dann ein Riesenkänguruh, das es heute noch gibt, daneben der gewaltige Laufvogel Diatryma, der vor 60 Millionen Jahren lebte, dann das Baluchitherium (heute Paraceratherium genannt), einer Vorfahre der Nashörner, der vor 30 Millionen Jahren lebte.

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Die ersten echten Tiere traten im KAMBRIUM, vor 600 bis 500 Millionen Jahren auf. Es waren dies die Trilobiten oder Dreilappkrebse, wobei diese Bezeichnung irreführend ist, denn sie waren eher mit den heutigen Spinnen und Skorpionen verwandt. Hier ein paar Bilder von Trilobiten:

Links sehen wir einen fossilen Trilobiten, in der Mitte die Rekonstruktion eines lebenden Tieres, rechts sieht man, daß sich der Trilobit wie eine heutige Kellerassel (ganz rechts) einrollen konnte.

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Im ORDOVICIUM vor 500 bis 450 Millionen Jahren tauchten die ersten Kopffüßer wie die Ammoniten oder die Nautiloiden, die es heute noch gibt, auf:

Ein lebendes Fossil ist der mit den ausgestorbenen Ammoniten verwandte Nautilus. Von links nach rechts:

Links sehen wir das lebende Tier, in der Mitte und rechts aufgeschnittene Nautilus-Schalen, so daß man deren Spiralstruktur erkennen kann

Zum Vergleich die ausgestorbenen Verwandten der Nautiloiden, die Ammoniten:

Von links nach rechts:

Links ein Modell eines Ammoniten aus Gummi, daneben das Lebensbild eines Ammoniten, dann noch zwei Bilder mit Ammoniten-Fossilien.

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Am Anfang des SILUR, das vor 450 Millionen Jahren begann und vor 400 Millionen Jahren endete, beherrschten die großen Seeskorpione, Vorfahren der heutigen Skorpione und Spinnen, die Erde:

Auf diesem Bild sehen wir eine Rekonstruktion des Seeskorpions Pterygotus

Im Silur tauchten auch die ersten Fische auf.

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IM DEVON, vor 400 bis 350 Millionen Jahren, wagten sich die Fische erstmals an Land, wie wir hier an diesem Eustenophteron sehen:

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Aus den Fischen entwickelte sich das erste Amphibium, der Ichthyostega, wie das selbsterstellte Gif oben zeigt

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Im KARBON, vor 350 bis 270 Millionen Jahren, entwickelten sich immer mehr Amphibien. Hier tauchten auch, vor etwa 300 Millionen Jahren, die Pfeilschwanzkrebse auf, die es heute noch gibt:

Die Pfeilschwanzkrebse sind lebende Fossilien, wie die zwei linken Bilder zeigen. Derartige Tiere hat es schon vor Millionen Jahren gegeben, wie man auf den Fossilien der beiden anderen Bilder erkennen kann.

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Auf das KARBON folgte das PERM, vor 270 bis 220 Millionen Jahren, zu dessen Beginn es riesenhafte Amphibien gab, wie man an dem 3,5 Meter langen Eryops hier sehen kann:

Im Perm begannen sich auch die ersten Reptilien zu entfalten, die in Form der Dinosaurier fast 150 Millionen Jahre die Erde beherrschen sollten.

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